本文是一篇略讀課文，主要寫了酷愛讀書的“我”在失去看書機會時，擺書攤的殘疾青年謊稱家中有馬，買下“我”的馬草，讓“我”繼續看書的事。贊揚了殘疾青年不計一己得失、想方設法讓“我”讀書的良苦用心，表達了“我”得知真相后的感激之情。
全文主線清楚，脈絡分明。圍繞“別餓壞了那匹馬”這個善意的謊言被揭穿的過程，展現了普通百姓的美好心靈。如，殘疾青年的善良、寬厚、善解人意。他明知“我”在偷看書，卻一直沒有阻攔；當“我背著馬草四處尋找買主”時，他謊稱“咱家的那匹馬正缺馬草”，買下“我”的馬草，還叮囑“以后，馬草就賣給我”。又如，父親也很善良。父親雖然贊同“我”看書，但他知道青年的生活的艱難，所以忍痛打了“我”，讓“我”去扯馬草換錢。他還不忘利用匆匆翻書的機會，在書里夾上幾張毛票，維護了青年的自尊。碧云同樣善解人意。她很能理解哥哥的想法，配合著哥哥把謊言維持下去。而“我”喜愛看書，能聽從父親的教導去扯馬草掙錢。對于青年的幫助，“我”心中感激不盡，因此一心不讓青年家的馬餓壞了。朗讀本文，不能不為這些人美好的心靈而感動。
本文語言簡樸，主要通過人物的言行、神態和心理描寫表現人物的品德。如，殘疾青年關心“我”的讀書：“我”讀《紅巖》時，他讓“我”“‘坐下慢慢看吧’”；為了阻止真相暴露，“他用雙手拼命地搖著輪椅，想擋住我的路”，還不惜用“那馬會踢傷你的”威脅“我”。課文還描寫了“我”的心理活動：“攥著馬草換來的毛票，我立即奔向書攤，泰然地坐下來，從容地讀著一本又一本的書”。寫出了“我”重新獲得讀書機會后的興奮。
選編本文的目的：一是通過了解故事內容，感受普通百姓美好的心靈，體會“我”對青年的感激之情。二是進一步領會通過人物的語言、行動、心理的描寫，表現人物品質的寫法。
